¿Tengo neumonía?
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La neumonía es una infección pulmonar. Suele estar causada por un virus o una bacteria. Estos gérmenes hacen que los sacos de aire de los pulmones se llenen de líquido (flema o mucosidad) (Imagen 1). Esto dificulta la respiración y hace que tu hijo tosa.
La neumonía se transmite a través de personas infectadas que llevan los gérmenes en gotas de líquido en la garganta, la nariz o la boca. La persona infectada tose los gérmenes en el aire. Su hijo respira los gérmenes o entra en contacto directo con la saliva o la mucosa de la persona infectada al tocar algo. Es posible contraer la neumonía de alguien que no sabe que está enfermo. La neumonía no se “contagia” por salir a la calle sin abrigo.
La neumonía se produce con mayor frecuencia durante los meses fríos, cuando los niños pasan la mayor parte del tiempo en el interior, en estrecho contacto con otras personas. Los niños menores de 2 años son los que corren mayor riesgo de padecer neumonía. Casi todos se recuperan completamente con la atención médica adecuada.
El médico suele diagnosticar la neumonía en función de la época del año y de los síntomas del niño, observando su respiración y escuchando sus pulmones. Para comprobar si se trata de una neumonía bacteriana, puede hacerse una radiografía de tórax, un análisis de sangre y otras pruebas.
¿Qué se siente al principio de una neumonía?
Síntomas comunes de la neumonía
Tos con mucosidad verdosa, amarilla o con sangre. Escalofríos que le hacen temblar. Sensación de no poder recuperar el aliento, especialmente cuando se mueve mucho. Sentirse muy cansado.
¿La neumonía puede desaparecer por sí sola?
Los virus que infectan las vías respiratorias pueden causar neumonía. La neumonía viral suele ser leve y desaparece por sí sola en pocas semanas. Pero a veces es lo suficientemente grave como para tener que recibir tratamiento en un hospital.
¿Qué causa la neumonía?
La neumonía es una infección en uno o ambos pulmones. Hace que los sacos de aire de los pulmones se llenen de líquido o pus. Puede ser de leve a grave, dependiendo del tipo de germen que cause la infección, de su edad y de su estado general de salud.
Las bacterias son la causa más común. La neumonía bacteriana puede aparecer por sí sola. También puede desarrollarse después de haber padecido ciertas infecciones víricas, como un resfriado o la gripe. Hay varios tipos de bacterias que pueden causar neumonía:
Los virus que infectan las vías respiratorias pueden causar neumonía. La neumonía vírica suele ser leve y desaparece por sí sola en pocas semanas. Pero a veces es lo suficientemente grave como para necesitar tratamiento en un hospital. Si tiene una neumonía vírica, corre el riesgo de contraer también una neumonía bacteriana. Los diferentes virus que pueden causar neumonía son:
Los síntomas pueden variar según los grupos. Los recién nacidos y los bebés pueden no mostrar ningún signo de la infección. Otros pueden vomitar y tener fiebre y tos. Pueden parecer enfermos, sin energía, o estar inquietos.
¿Qué causa la neumonía en los adultos?
La neumonía es una infección de los pulmones. Cuando una persona tiene neumonía, el tejido pulmonar puede llenarse de pus y otros líquidos, lo que dificulta que el oxígeno de los sacos de aire del pulmón (alvéolos) llegue al torrente sanguíneo. Con la neumonía, una persona puede tener dificultad para respirar y tener tos y fiebre; ocasionalmente, el dolor de pecho o abdominal y los vómitos también son síntomas.
La neumonía suele estar causada por virus, como el virus de la gripe y el adenovirus. Otros virus, como el virus sincitial respiratorio (VSR) y el metapneumovirus humano, son causas comunes de neumonía en niños pequeños y bebés.
Las bacterias, como el Streptococcus pneumoniae, también pueden causar neumonía. Las personas con neumonía bacteriana suelen estar más enfermas que las que padecen neumonía vírica, pero pueden tratarse con medicamentos antibióticos.
Es posible que haya oído los términos “neumonía doble” o “neumonía ambulante”. La neumonía doble significa simplemente que la infección está en ambos pulmones. Es habitual que la neumonía afecte a ambos pulmones, así que no te preocupes si tu médico te dice que esto es lo que tienes: no significa que estés doblemente enfermo.
Cómo se contrae la neumonía en verano
El diagnóstico suele hacerse en función de su historial médico reciente (como una operación, un resfriado o la exposición a viajes) y del alcance de la enfermedad. Basándose en estos factores, el médico puede diagnosticar la neumonía simplemente con una historia clínica y un examen físico exhaustivos. Para confirmar el diagnóstico se pueden utilizar las siguientes pruebas:
El tratamiento depende del tipo de neumonía que tenga. La mayoría de las veces, la neumonía se trata en casa, pero los casos graves pueden tratarse en el hospital. Los antibióticos se utilizan para la neumonía bacteriana. Los antibióticos también pueden acelerar la recuperación de la neumonía por micoplasma y de algunos casos especiales. La mayoría de las neumonías víricas no tienen un tratamiento específico. Suelen mejorar por sí solas.
Es más probable que tenga complicaciones si es un adulto mayor, un niño muy pequeño, tiene el sistema inmunitario debilitado o tiene un problema médico grave como diabetes o cirrosis. Las complicaciones pueden ser:
