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Las enfermedades mentales en los niños: Conozca los signosLos niños pueden desarrollar las mismas condiciones de salud mental que los adultos, pero sus síntomas pueden ser diferentes. Sepa a qué atenerse y cómo puede ayudar.Por el personal de Mayo Clinic
Las enfermedades mentales en los niños pueden ser difíciles de identificar para los padres. Como resultado, muchos niños que podrían beneficiarse del tratamiento no reciben la ayuda que necesitan. Entienda cómo reconocer las señales de advertencia de las enfermedades mentales en los niños y cómo puede ayudar a su hijo.
La salud mental es el bienestar general de la forma de pensar, regular los sentimientos y comportarse. Una enfermedad mental, o un trastorno de salud mental, se define como patrones o cambios en el pensamiento, los sentimientos o el comportamiento que causan angustia o perturban la capacidad de funcionamiento de una persona.
Los trastornos de salud mental en los niños se definen generalmente como retrasos o alteraciones en el desarrollo del pensamiento, los comportamientos, las habilidades sociales o la regulación de las emociones apropiados para su edad. Estos problemas son angustiosos para los niños y perturban su capacidad para funcionar bien en casa, en la escuela o en otras situaciones sociales.
¿A qué edad aparecen los trastornos mentales?
El 50% de las enfermedades mentales comienzan a los 14 años, y tres cuartas partes a los 24.
¿Cuándo debo preocuparme por la salud mental de mi hijo?
Observar la frecuencia con la que se produce un comportamiento, su duración o la intensidad del estado de ánimo o del comportamiento puede ayudarle a decidir si se trata de un problema. Cuando los problemas se producen durante más de unas semanas e interfieren en la capacidad de su hijo para funcionar o tener éxito en casa o en la escuela, probablemente debería preocuparse.
Signos de enfermedad mental en niños de 1 año
Los problemas de salud mental no tratados pueden perturbar el funcionamiento de los niños en el hogar, la escuela y la comunidad. Sin tratamiento, los niños con problemas de salud mental corren un mayor riesgo de fracaso escolar, contacto con el sistema de justicia penal, dependencia de los servicios sociales e incluso suicidio.
Los padres y los familiares suelen ser los primeros en darse cuenta de que un niño tiene problemas emocionales o de comportamiento. Sus observaciones, junto con las de los profesores y otros cuidadores, pueden ayudar a determinar si es necesario buscar ayuda para su hijo.
La identificación, el diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden ayudar a los niños a alcanzar su máximo potencial. Un primer paso puede ser hacer que su hijo complete nuestro cribado para jóvenes, que está dirigido a jóvenes (de 11 a 17 años) a los que les preocupa que sus emociones, atención o comportamientos puedan ser signos de un problema. También está disponible un examen complementario para los padres.
La información de los exámenes completados puede ser útil para iniciar una conversación con su hijo sobre su salud mental, y puede ser útil cuando se habla con el pediatra de su hijo o un profesional de la salud mental.
Buscador de síntomas de salud mental de la Clínica Mayo
A veces los síntomas de los problemas de salud mental pasan desapercibidos en los niños. Esto se debe, en parte, a que los problemas psicológicos de los niños pueden tener un aspecto algo diferente al de los adultos. Por eso es importante estar atento a las posibles señales de alarma que podrían indicar que su hijo tiene un problema de salud mental. He aquí 11 señales a las que debe prestar atención:1. Ha observado cambios inexplicables en el estado de ánimo que le preocupan.Es normal que los niños estén un poco tristes o malhumorados a veces. Pero si ves cambios de humor que duran dos semanas o más, podría ser una señal de que necesitan un poco de ayuda para regular sus emociones.
2. Los niños suelen abandonar ciertas actividades, como el fútbol o el piano. Pero siempre deben tener algunas actividades que les gusten. Si su hijo carece de interés en casi todo, podría ser un signo de un trastorno del estado de ánimo.3. Su enfado está causando problemas.Mientras que los adultos con depresión suelen parecer tristes, los niños suelen parecer irritables. Los trastornos de ansiedad y otros problemas de salud mental también pueden provocar ataques de ira. Los ataques de ira, la agresividad y las rabietas descontroladas son sólo algunos ejemplos de problemas de ira que pueden requerir atención.4. Su ansiedad le impide realizar actividades saludables.Si su hijo se preocupa por conseguir un papel en la obra de teatro de la escuela, o está nervioso por presentar un proyecto de la feria de ciencias a toda la clase, un poco de ansiedad puede ser saludable. Pero si su hijo se niega a hacer cosas que podrían ser buenas para él -como ir a casa de un amigo o hacer una prueba para un equipo- podría ser una señal de que necesita ayuda para controlar su ansiedad.5. Tienen muchos dolores inexplicables.Los niños con problemas de salud mental a menudo se quejan de dolores de estómago, dolores de cabeza y una variedad de dolencias físicas. Si un médico no puede encontrar ninguna causa médica conocida para estas quejas, su malestar podría ser el resultado de la angustia emocional.
Mi hijo tiene una crisis mental
Según la Fundación de Salud Mental, los periodos de cambio importantes pueden desencadenar una mala salud mental en niños que ya son vulnerables. Por lo general, estos acontecimientos pueden ser el inicio de la escuela para los niños pequeños o las rupturas de amistades y relaciones para los adultos jóvenes. En este momento, el coronavirus está haciendo que cambien muchas cosas en la vida de los niños, desde su rutina escolar habitual hasta no poder ver a sus amigos.
Es vital que seas abierto y honesto con tus hijos. Déles la oportunidad de hablar de ello, pregúnteles qué les está causando estrés y déles la oportunidad de encontrar una solución. Ofréceles todo tu apoyo y deja que sean ellos quienes guíen la conversación. Escuche y responda de forma respetuosa para que sepan que sus preocupaciones son escuchadas.
Si el coronavirus les causa estrés, explíqueles lo que está ocurriendo para que todos estén seguros. Utiliza palabras que entiendan y remite sólo a fuentes de información fiables. Los jóvenes recibirán información a través de charlas con amigos y de las redes sociales. Mantén las conversaciones abiertas y honestas. Sé curioso sobre la información que se comparte entre los amigos y las redes sociales para que puedas corregir cualquier mito sobre el coronavirus o información inexacta.
