Cuadros de herpes zóster
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El principal síntoma del herpes zóster es el dolor, seguido de una erupción que se convierte en ampollas que pican, de aspecto similar a la varicela. Pueden aparecer nuevas ampollas hasta una semana, pero pocos días después de su aparición adquieren un color amarillento, se aplanan y se secan.
El dolor puede ser constante, sordo o de quemazón, y su intensidad puede variar de leve a grave. Puede tener dolores punzantes de vez en cuando, y la zona de piel afectada suele estar sensible.
Un episodio de herpes zóster suele durar entre dos y cuatro semanas, aunque en algunos casos el dolor puede durar muchas semanas una vez que ha desaparecido la erupción. El herpes zóster suele afectar a una zona específica de un lado del cuerpo y no cruza la línea media del cuerpo (una línea imaginaria que va desde el entrecejo hasta el ombligo).
El herpes zóster no suele ser grave, pero acuda a su farmacéutico lo antes posible si reconoce los síntomas. En la mayoría de los casos, el farmacéutico debería poder ofrecerle un tratamiento, pero puede recomendarle que se ponga en contacto con su médico de cabecera para recibir tratamiento.
¿Cómo se confirma el herpes zóster?
La reacción en cadena de la polimerasa (PCR) es la prueba más útil para confirmar los casos de sospecha de zoster sine herpete (dolor de tipo herpes zoster que se produce sin erupción). La PCR puede utilizarse para detectar el ADN del VZV de forma rápida y sensible, y actualmente está ampliamente disponible.
¿Qué desencadena el herpes zóster?
El herpes zóster, también conocido como culebrilla, está causado por la reactivación del virus de la varicela-zóster (VZV), el mismo virus que causa la varicela. La infección primaria por el VZV causa la varicela. Una vez resuelta la enfermedad, el virus permanece latente en los ganglios de la raíz dorsal.
Lo que puede confundirse con el herpes zóster
El herpes zóster, también llamado herpes zóster, es una enfermedad que provoca una dolorosa erupción cutánea. Está causada por el mismo virus que la varicela, el virus varicela-zóster. Después de recuperarse de la varicela (normalmente en la infancia), el virus sigue viviendo en algunas de las células nerviosas.
Para algunas personas, los síntomas del herpes zóster son leves. Puede que sólo tengan algo de picor. Para otras, el herpes zóster puede causar un dolor intenso que se puede sentir con el más leve toque o brisa. Es importante que hables con tu médico si notas algún síntoma de herpes zóster.
Si notas ampollas en la cara, acude al médico de inmediato porque se trata de un problema urgente. Las ampollas cerca o dentro del ojo pueden causar daños oculares duraderos y ceguera. También puede producirse una pérdida de audición, una breve parálisis de la cara o, muy raramente, una inflamación del cerebro (encefalitis).
Si cree que puede tener herpes zóster, hable con su médico lo antes posible. Es importante que acuda a su médico a más tardar tres días después de la aparición de la erupción. El médico confirmará si tiene culebrilla y podrá elaborar un plan de tratamiento. La mayoría de los casos pueden diagnosticarse mediante un examen visual. Si padece una enfermedad que debilita el sistema inmunitario, su médico puede solicitar una prueba de herpes zóster. Aunque no hay cura para el herpes zóster, el tratamiento temprano con medicamentos antivirales puede ayudar a que las ampollas desaparezcan más rápidamente y limitar el dolor intenso. El herpes zóster puede tratarse a menudo en casa.
¿Es peligroso el herpes zóster?
El herpes zóster es una infección vírica que provoca una erupción dolorosa y con ampollas. Está causada por el virus de la varicela-zóster, que es el mismo que causa la varicela. Sólo se puede contraer el herpes zóster si se ha tenido varicela en el pasado.
El herpes zóster puede aparecer a cualquier edad, pero suele afectar a personas mayores de 40 años. Aproximadamente 1 de cada 3 personas que no han sido vacunadas contra la varicela o el herpes zóster desarrollarán un herpes zóster en algún momento de su vida. El herpes zóster suele producirse sin un desencadenante conocido. Es más probable que se produzca si:
Por lo general, las personas sólo contraen el herpes zóster una vez en su vida. Pero a veces, sobre todo si tiene el sistema inmunitario debilitado, puede sufrir infecciones repetidas. No se puede contraer el herpes zóster de alguien que tenga la enfermedad. Si no has tenido varicela, puedes contraerla al entrar en contacto directo con el líquido de las ampollas de alguien que tiene herpes.
Acuda a su médico lo antes posible si experimenta algún síntoma de herpes zóster. Empezar el tratamiento con medicamentos antivirales en los tres días siguientes a la aparición de la erupción debería reducir la gravedad de los síntomas y el riesgo de complicaciones posteriores, como la neuralgia posherpética.
Qué desencadena un brote de herpes zóster
Sobre el herpes zósterEl herpes zóster es una infección vírica que provoca una erupción dolorosa y con ampollas. Está causada por el virus de la varicela zóster, que es el mismo que causa la varicela. Sólo se puede contraer el herpes zóster si se ha tenido varicela en el pasado.
La erupción del herpes zóster se convierte en ampollas dolorosas que también pueden picar, generalmente en un lado del cuerpo, ya sea en la cara, el pecho, la espalda, el abdomen o la pelvis. Pueden tardar varias semanas en asentarse. En 1 de cada 10 personas, el dolor y el hormigueo del herpes zóster pueden durar meses o incluso años. Esto se llama neuralgia post-herpética.
La vacunación es la mejor protección contra el herpes zóster. Si cumple los requisitos, puede recibir las vacunas contra el herpes zóster de forma gratuita en el marco del Programa Nacional de Vacunación. Vea más información sobre cuándo vacunarse.
