Demencia de inicio temprano
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La enfermedad de Alzheimer, que afecta a algunas personas mayores, es diferente al olvido cotidiano. Es una enfermedad que afecta permanentemente al cerebro. Con el tiempo, la enfermedad hace que sea más difícil recordar incluso cosas básicas, como la forma de atarse un zapato.
Es importante saber que la enfermedad de Alzheimer no afecta a los niños. Suele afectar a personas mayores de 65 años. Los investigadores han encontrado medicamentos que parecen ralentizar la enfermedad. Y existe la esperanza de que algún día haya una cura.
Probablemente sepa que su cerebro funciona enviando señales. Los mensajeros químicos, llamados neurotransmisores, permiten que las células cerebrales se comuniquen entre sí. Pero una persona con la enfermedad de Alzheimer tiene una menor cantidad de neurotransmisores.
Las personas que padecen la enfermedad de Alzheimer también desarrollan depósitos de cosas (proteínas y fibras) que impiden que las células funcionen correctamente. Cuando esto ocurre, las células no pueden enviar las señales adecuadas a otras partes del cerebro. Con el tiempo, las células cerebrales afectadas por la enfermedad de Alzheimer también empiezan a encogerse y morir.
Cómo prevenir la demencia
La enfermedad de Alzheimer es el tipo más común de demencia irreversible (pérdida gradual de memoria, intelecto, pensamiento racional y habilidades sociales). Casi 7 de cada 10 personas con demencia tienen el tipo de Alzheimer.
El cerebro contiene millones de células cerebrales (neuronas) que organizan la forma en que el cerebro almacena los recuerdos, aprende los hábitos y da forma a nuestra personalidad. Las señales pasan por las conexiones entre las células cerebrales en forma de sustancias químicas llamadas neurotransmisores. La enfermedad de Alzheimer afecta a estas células y sustancias químicas, perturbando la memoria, deteriorando el pensamiento y provocando cambios de comportamiento a lo largo del tiempo. Las personas con Alzheimer acaban necesitando cuidados y apoyo a largo plazo.
Al principio, la enfermedad de Alzheimer puede ser difícil de notar. Los primeros signos suelen ser la pérdida de memoria y la dificultad para encontrar las palabras adecuadas para las cosas cotidianas. Sin embargo, muchas personas tienen problemas de memoria pero no tienen Alzheimer, por lo que es importante acudir al médico para averiguar la causa exacta de los problemas de memoria.
Los síntomas evolucionan de forma diferente según las zonas del cerebro afectadas. Los síntomas también pueden cambiar de un día para otro y empeorar con el estrés, la enfermedad o el cansancio.
Prueba de demencia
Es normal olvidar de vez en cuando las citas, los nombres de los compañeros o el número de teléfono de un amigo para recordarlos poco después. Sin embargo, una persona con demencia puede olvidar cosas con más frecuencia o puede tener dificultades para recordar información que ha aprendido recientemente.
Las personas ocupadas pueden estar tan distraídas de vez en cuando que pueden olvidar servir parte de una comida, sólo para recordarlo más tarde. Sin embargo, una persona con demencia puede tener problemas para realizar tareas que le han sido familiares toda la vida, como preparar una comida o jugar a un juego.
Cualquiera puede tener problemas para encontrar la palabra adecuada para expresar lo que quiere decir. Sin embargo, una persona con demencia puede olvidar palabras sencillas o puede sustituirlas de tal manera que lo que dice es difícil de entender.
¿Alguna vez ha olvidado qué día de la semana es o no recuerda por qué entró en su habitación? Nos pasa a todos. Las personas que viven con demencia pueden perderse en su propia calle, sin saber cómo han llegado allí o cómo volver a casa.
Cómo prevenir el alzheimer
Algunas personas que viven con demencia pueden experimentar cambios en su capacidad para desarrollar y seguir un plan o trabajar con números. Pueden tener problemas para seguir una receta conocida o llevar la cuenta de las facturas mensuales. Pueden tener dificultades para concentrarse y tardar mucho más tiempo en hacer las cosas que antes.
Si nota uno o más signos en usted mismo o en otra persona, puede ser difícil saber qué hacer. Es natural sentirse inseguro o nervioso al hablar de estos cambios con los demás. Expresar las preocupaciones sobre su propia salud puede hacerlas parecer más “reales”. O puede temer molestar a alguien al compartir sus observaciones sobre los cambios en sus capacidades o en su comportamiento. Sin embargo, se trata de problemas de salud importantes que deben ser evaluados por un médico, y es importante tomar medidas para averiguar qué está pasando.
Con la detección temprana, se pueden explorar tratamientos que pueden proporcionar algún alivio de los síntomas y ayudar a mantener un nivel de independencia por más tiempo, así como aumentar las posibilidades de participar en ensayos clínicos de medicamentos que ayudan a avanzar en la investigación.
