¿Cuánto tiempo tarda la rabia en manifestarse en el ser humano?
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Gracias a la generalización de la vacunación de las mascotas, a la eficacia del tratamiento posterior a la exposición y a la relativa rareza de las mordeduras no detectadas de animales rabiosos, el número de muertes humanas causadas por la rabia en los Estados Unidos ha disminuido a una media de sólo una o dos al año, mucho menos que el número de muertes humanas causadas por la caída de un rayo. Pero esto no significa que no deba tomar precauciones para protegerse a sí mismo, a su familia y a sus mascotas. Las mejores formas de protegerse contra la rabia:
La rabia (Lyssavirus) es una enfermedad infecciosa que afecta al sistema nervioso central de los mamíferos. Se transmite a través de la saliva unos días antes de la muerte, cuando el animal “expulsa” el virus. La rabia no se transmite a través de la sangre, la orina o las heces de un animal infectado, ni se transmite por el aire a través del medio ambiente. Como afecta al sistema nervioso, la mayoría de los animales con rabia se comportan de forma anormal.
En la forma “furiosa”, los animales salvajes pueden parecer agitados, morder o chasquear objetos imaginarios y reales y babear en exceso. En la forma “muda”, los animales salvajes pueden parecer mansos y no tener miedo a los humanos.
Etapas de la rabia en los perros
Es posible que sólo haya oído hablar de los perros que contraen la rabia en el clásico de Disney “Old Yeller”. Pero aunque esta trágica historia no parezca probable en el mundo actual, la rabia sigue siendo una gran amenaza para los perros que no están vacunados.
La rabia es una enfermedad zoonótica, lo que significa que es infecciosa y se transmite de los animales a los humanos y viceversa. Tiene un alto índice de mortalidad: una vez que los síntomas son perceptibles, hay casi un 100% de probabilidades de que se produzca la muerte.
“Si un perro es mordido por un animal infectado, las posibilidades de infectarse son muy altas”, afirma la Dra. Corinne Wigfall, BVM BVS, veterinaria titulada de SpiritDog Training. “El periodo de infección puede variar, pero suele ser de dos a cuatro semanas, y los propietarios a veces no son conscientes de que su perro ha sido mordido, lo que aumenta el riesgo de que otros perros y personas se infecten también”. La principal causa de muerte humana por rabia es la mordedura de un perro”.
Wigfall también afirma que la probabilidad de supervivencia de los perros infectados es muy baja. Aunque se han registrado algunos casos de perros que han sobrevivido a la rabia, la hipótesis es que se debe a que la cantidad de virus de la rabia en la saliva cuando el perro fue mordido era baja, lo que redujo la carga de virus transmitida.
Síntomas de la rabia en los perros para los humanos
Este artículo fue escrito por Ray Spragley, DVM. El Dr. Ray Spragley es doctor en medicina veterinaria y propietario/fundador de Zen Dog Veterinary Care PLLC en Nueva York. Con experiencia en múltiples instituciones y prácticas privadas, las especialidades e intereses del Dr. Spragley incluyen el tratamiento no quirúrgico de las roturas del ligamento cruzado craneal, la enfermedad del disco intervertebral (IVDD) y el tratamiento del dolor en la osteoartritis. El Dr. Spragley es licenciado en Biología por SUNY Albany y tiene el título de Doctor en Medicina Veterinaria (DVM) por la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Ross. También es Terapeuta de Rehabilitación Canina Certificado (CCRT) por el Instituto de Rehabilitación Canina, así como Acupuntor Veterinario Certificado (CVA) por la Universidad de Chi.
Esta enfermedad viral aguda afecta al sistema nervioso y puede contagiar a casi cualquier animal, así como a los humanos. Si su perro no ha sido vacunado contra la enfermedad, puede estar en riesgo si ha sido expuesto o mordido por un animal salvaje. Si cree ver signos de rabia, sea precavido y busque ayuda. También deberá ponerse en contacto con la consulta de un veterinario lo antes posible.
Cómo saber si el perro tiene rabia después de morderlo
La rabia se transmite generalmente por la mordedura de un animal infectado. La rabia puede prevenirse si la persona mordida recibe tratamiento rápidamente. Si una persona no recibe tratamiento y desarrolla la rabia, ésta es casi siempre mortal.
Al principio, hay una sensación de hormigueo, pinchazos o picazón alrededor de la zona de la mordedura. La persona también puede tener síntomas parecidos a los de la gripe, como fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, pérdida de apetito, náuseas y cansancio.
Una persona con rabia puede producir mucha saliva, y los espasmos musculares de la garganta pueden dificultar la deglución. Esto provoca el efecto de “espuma en la boca” que se ha asociado durante mucho tiempo a la infección por rabia. También provoca el miedo a atragantarse o lo que parece un “miedo al agua”, otro conocido signo de la rabia.
La rabia está causada por el virus de la rabia. Los animales infectados tienen el virus en su saliva. El virus entra en el cuerpo a través de la piel rota o de los ojos, la nariz o la boca, y viaja a través de los nervios hasta el cerebro. Allí se multiplica y causa inflamación y daños.
