Hacer que tanto los árboles de aguacate masculinos como los femeninos produzcan frutos
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Ver más fotos Si crees que el guacamole es lo más extraordinario que pueden hacer los aguacates, te vas a llevar una sorpresa. Tanto si los cultiva al aire libre en su jardín como en el interior en una maceta, la planta del aguacate (Persea americana, zonas USDA 10-12) hace trucos sexuales épicos dignos de los libros de historia, si no del Kama Sutra. Cada flor contiene partes sexuales masculinas y femeninas, pero funcionan de forma secuencial, un día la femenina y el segundo la masculina.
Los pájaros lo hacen, las abejas lo hacen y las plantas también. Puede que no encuentres nada sexy en que una flor del patio trasero produzca semillas, pero generalmente las semillas son el resultado del mismo tipo de comportamiento que lleva a los bebés de los animales: El polen producido por una planta masculina encuentra su camino hacia la planta femenina para fertilizar el ovario.
Si una planta sólo produce flores masculinas, los jardineros la llaman “planta masculina”, mientras que las “plantas femeninas” sólo producen flores femeninas. Los botánicos llaman a estas plantas, con sus ejemplares masculinos y femeninos claramente separados, dioicas. Pero muchas plantas, como el aguacate de hoja perenne, no son tan fáciles de abrochar y no encajan en el simple paradigma macho/hembra.
Flor de aguacate hembra
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Aunque los agricultores y las tiendas de comestibles aprecian estos frutos por su impresionante vida útil, no hay nada mejor que un aguacate Hass cultivado en casa. Con las condiciones adecuadas y un poco de trabajo, tu árbol de aguacate Hass estará maduro para el éxito, dando frutos nutritivos en unos cinco años y luciendo elegante todo el tiempo.
Antes de que los aguacates Hass entraran en escena, el aguacate Fuerte -una versión más suave que desciende de los primeros cultivares de México y América Central- era el más popular. En la década de 1900, los Fuertes se habían extendido a los Estados Unidos.
El cartero y horticultor en ciernes Rudolph Hass pensó que había comprado plántulas de aguacate Fuerte en la década de 1920. Después de plantarlos, el árbol no fructificó durante mucho tiempo. Cuando por fin lo hizo, Hass descubrió un fruto desigual, de piel gruesa y textura áspera, a diferencia de lo que esperaba. A pesar de su deseo de talar el árbol, sus hijos le convencieron de que lo mantuviera, pues eran fans de la fruta cremosa y con sabor a nuez. En 1935, Hass patentó el aguacate Hass. Desde entonces, todos los aguacates son descendientes de ese mismo árbol, que murió en 2002.
Cómo diferenciar una semilla de aguacate macho de una hembra
Hace 95 años que J. Eliot Coit, que más tarde sería llamado el padre de la industria del aguacate, escribió el artículo “Cómo hacer que el árbol de aguacate dé frutos”. En otras palabras, siempre hemos deseado que los árboles de aguacate nos den más frutos.
La esencia de la polinización manual de las flores del aguacate es sencilla: Poner el polen en el estigma. Y el método más sencillo para conseguirlo es coger una flor masculina y tocarla con una flor femenina. La flor masculina tiene el polen y la flor femenina tiene el estigma. Desplázate hacia arriba para ver de nuevo la foto superior. Eso es lo que estoy haciendo ahí. Estoy sosteniendo flores masculinas y las estoy tocando con los estigmas (que parecen pequeños palos erguidos) de las flores femeninas.
¿Cómo sabes si una flor de aguacate es macho o hembra? La hembra tiene un estigma erguido y solo en el centro de la flor mientras que el macho tiene muchas partes erguidas, esas partes son las anteras que liberan el polen.
Para ser específico, lo que debes hacer es utilizar una flor masculina que sea dehiscente, es decir, que los extremos de sus partes masculinas (anteras) parezcan jirones porque están liberando polen. Las flores masculinas no son dehiscentes justo cuando se abren; empiezan a liberar polen cuando ya llevan un rato abiertas. Así que presta atención a esta característica.
Tipos de flores de aguacate
Hay nueve razones comunes por las que su aguacatero puede no dar frutos, que van desde las más simples (la edad del árbol) hasta las más complejas (exceso de sal en el suelo). Muchos de estos problemas tienen solución para los cultivadores que estén dispuestos a hacer un poco de trabajo extra.
Como todos los árboles frutales, los aguacates desarrollan flores que se convierten en frutos cuando son polinizados con éxito. A diferencia de muchos otros árboles frutales, los aguacates son de hoja perenne; no se desprenden de las hojas en otoño ni tienen un verdadero período de inactividad.
Como son de hoja perenne, algunas variedades de aguacate tienen temporadas de crecimiento muy largas. La variedad “Hass”, por ejemplo, puede producir frutos desde enero hasta julio. El “Fuerte” es productivo desde noviembre hasta marzo (fuente).
Estas largas temporadas de crecimiento pueden ser fascinantes para los cultivadores porque, en el mejor de los casos, un solo árbol puede dar mucha fruta durante ese tiempo. Pero una temporada de crecimiento prolongada también significa que hay más oportunidades para que la producción de fruta del árbol se vea interrumpida.
Si tu árbol no desarrolla flores, o si algo interfiere en el crecimiento y la polinización de las flores, tu árbol tendrá dificultades para producir fruta hasta que ese problema se solucione. El problema puede ser sencillo, como la madurez o la salud general del árbol, o puede tratarse de un problema más complejo, como una enfermedad o una plaga. En cualquier caso, la protección de las flores de su árbol es fundamental para fomentar la fructificación.
