Insecto palo hembra
Contenidos
Maestros del disfraz: Los insectos palo, como su nombre indica, son insectos que han llevado el camuflaje y la imitación al extremo desarrollando la apariencia de un palo, una hoja o una ramita. Normalmente, estos insectos son de color marrón, aunque algunos pueden ser verdes, negros, grises o azules. Cuando el camuflaje no es suficiente, algunos insectos palo utilizan formas activas de defensa para hacer frente a los depredadores. Por ejemplo, la Eurycantha calcarata puede liberar una sustancia maloliente como elemento disuasorio. Otros tienen alas de colores brillantes que son invisibles cuando están plegadas contra su cuerpo; cuando se sienten amenazados, abren sus alas con un destello, e inmediatamente se dejan caer al suelo y vuelven a esconder sus alas. El depredador a menudo se confunde al buscar un insecto de colores brillantes, pero sólo ve un montón de palos marrones en el suelo.
Otras defensas son más fáciles de detectar, como la del palo de fuego peruano. Libera una sustancia blanca y lechosa que irrita a los depredadores. Como resultado, tienen los memorables colores rojo, negro y amarillo de un insecto desagradable.
¿Todos los insectos palo son hembras?
Algunas especies de insectos palo, como el insecto palo de la India o del laboratorio, son partenogénicas (es decir, las hembras ponen huevos no fecundados que eclosionan en hembras que también ponen huevos no fecundados). Sin embargo, la mayoría de las especies requieren machos y hembras.
¿Pueden los insectos palo cambiar de sexo?
Una especie de insectos palo que se encuentra en Gran Bretaña ha dejado de tener sexo con sus congéneres masculinos y se ha convertido en una población exclusivamente femenina. Los insectos -encontrados en la costa de Cornualles- se reproducen asexualmente sin necesidad de esperma masculino.
Insecto palo marrón
Cuando empecé a investigar este artículo, no me di cuenta de la dificultad de la tarea que me había propuesto. Los insectos palo son los más grandes de Nueva Zelanda; seguramente no iba a ser muy difícil encontrarlos. En mis viajes para fotografiar pájaros me había encontrado con alguno; de vez en cuando incluso los había encontrado en nuestro jardín. De vez en cuando aparecían ejemplares verdes o marrones en verano en un ciprés de Lawson que colgaba sobre la valla de una propiedad vecina, o en nuestros árboles kauri o rimu. Una amiga de la cercana Tanners Point, en el puerto de Tauranga, Iris Waghorn, solía encontrarlas en cierto número en su propiedad, Acanthoxyla en un ciprés italiano dorado y en un seto de Cryptomeria, y Clitarchus en arbustos de manuka, kanuka y mikimiki.
Conseguí comprar un ejemplar del libro The Stick Insects of New Zealand (Los insectos palo de Nueva Zelanda), de John Salmon, el único libro completo sobre estas criaturas que se ha publicado. Escribí cartas al periódico local pidiendo a los lectores que se pusieran en contacto conmigo si encontraban algún insecto palo. De los que respondieron pude obtener varios ejemplares de los dos géneros mencionados. Desgraciadamente, a partir de ellos se hizo evidente que el libro de Salmon no iba a ser de gran utilidad.
Cuánto tiempo se aparean los insectos palo
Los insectos palo australianos son de todos los colores, formas y tamaños. Todas estas apariencias se han desarrollado para que los insectos palo se parezcan a las hojas o a las ramas, o para ayudarles a mimetizarse con ellas. Algunas especies, como el insecto espinoso de las hojas, han alcanzado un nivel experto en el arte del disfraz.
En algún lugar entre las hojas de su jardín hay un maestro del camuflaje. Aunque hay unas 150 especies de insectos palo en Australia, sigue siendo difícil detectar uno. Fíjese bien en los eucaliptos, los rosales o los árboles frutales en busca de estos amigos verdes o marrones.
En algún lugar entre las hojas de su jardín hay un maestro del camuflaje. Aunque en Australia hay unas 150 especies de insectos palo, sigue siendo difícil detectar uno. Fíjese bien en los eucaliptos, los rosales o los árboles frutales en busca de estos compañeros verdes o marrones.
El insecto palo es un fásmido, es decir, un insecto que se alimenta de hojas y que se asemeja a hojas o palos. Es un maestro del disfraz y permanece quieto durante el día. Búscalos por la noche, a la luz de una linterna, cuando se alimentan, o después de una tormenta o un día de viento, cuando pueden haber sido arrancados de sus ramas.
¿Cuánto tiempo viven los insectos palo?
La mayoría de los insectos palo proceden de entornos tropicales o semitropicales y son más felices entre los 25ºC, aunque el insecto palo común de la India (Carausius morosus) y algunos de sus parientes son felices a temperaturas domésticas normales de más de 17ºC. La mejor manera de calentarlos es mantener toda la habitación a la temperatura deseada; si esto no es posible, se puede utilizar una bombilla eléctrica sobre las jaulas pequeñas. Es importante asegurarse de que los insectos palo no puedan alcanzar la bombilla, ya que se quemarían. Durante las horas de oscuridad debe utilizarse una bombilla roja, ya que molesta mucho menos a los insectos palo.
La mayoría de los insectos palo son animales largos y delgados que se cuelgan de las plantas que les sirven de alimento para mudar la piel. Por lo tanto, es muy importante que la jaula tenga suficiente profundidad para permitirlo. Por regla general, debe ser tres veces más alta que la longitud de los insectos palo adultos que se van a mantener en ella. También es útil que esté diseñada de forma que se pueda sustituir fácilmente el material vegetal de alimentación siempre que sea necesario, teniendo en cuenta que en su mayoría serán zarzas (es decir, Rubus sp.).
