Animal de dinosaurio
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Lo creas o no, no sabemos tanto como podrías pensar sobre cómo eran o actuaban realmente los dinosaurios. Lo sé, probablemente has visto películas como Jurassic World o Walking With Dinosaurs, así que has “VISTO” a los dinosaurios y crees que sabes cómo son. Está ahí, en la televisión, así que, obviamente, debe ser verdad.
RESPUESTA: No sabemos realmente de qué color eran los dinosaurios porque la mayor parte de lo que sabemos sobre los dinosaurios proviene de los fósiles, y los fósiles son huesos petrificados, o rocas. Para determinar el color, los paleontólogos tienen que hacer sus mejores conjeturas. Sin embargo, recientemente los científicos han descubierto varios fósiles con piel e incluso vísceras conservadas. Con escáneres de alta tecnología y láseres especiales han encontrado pigmentación y melosomas y han podido determinar el color de varios dinosaurios que estaban cubiertos de piel.
Casi vacilo al decir esto. Quién sabe, quizás más adelante descubramos que realmente tenían plumas. Después de todo, nunca habría pensado que el T. rex tuviera plumas pero -aquí estamos- hablando del T. rex y su relación con los pollos.
El verdadero dinosaurio
Películas como Jurassic World invitan a la gente a imaginar un mundo en el que los dinosaurios aún vagan por la Tierra. ¿Y si los científicos crearan dinosaurios a partir de ADN antiguo? ¿Tendrían el mismo aspecto que en las películas? ¿Estarían cubiertos de escamas? ¿Tendrían pinchos en la espalda? ¿Cómo sabe la gente cómo eran los dinosaurios?
El paleoarte es el arte sobre la vida prehistórica. Este género existe desde el siglo XIX. Los paleoartistas muestran a la gente cómo era el mundo antes de los humanos. Pintan escenas que incluyen helechos gigantes y volcanes en erupción. Incluso esculpen tigres de dientes de sable y mamuts lanudos. Muchas de sus obras incluyen dinosaurios.
Los paleoartistas utilizan los conocimientos de los expertos para hacer arte realista. Empiezan con huesos encontrados por los paleontólogos. Los esqueletos completos de dinosaurios son hallazgos poco frecuentes. En su lugar, los expertos juntan los huesos que encuentran tan bien como pueden. Gracias a estos huesos, los paleoartistas comprenden la forma básica de cada dinosaurio. ¿Tiene los brazos cortos? Podría ser un T-Rex. ¿Y un cuello largo? Es un Brachiosaurus.
Características de los dinosaurios
El microraptor era un dinosaurio carnívoro de cuatro alas con plumas negras iridiscentes. Pero si nuestra información sobre este dinosaurio procede de los fósiles, ¿cómo podemos estar seguros de su color? Len Bloch muestra cómo dar sentido a las pruebas requiere un examen cuidadoso del fósil y una buena comprensión de la física de la luz y el color.
Los dinosaurios eran un gran grupo de animales que aparecieron por primera vez en el registro fósil hace unos 227 millones de años. Después, hace unos 65 millones de años, la mayoría de los dinosaurios se extinguieron, pero un grupo -las aves- siguió prosperando. La época en la que vivieron los dinosaurios no avianos se denomina Mesozoico. El Mesozoico se divide en tres periodos denominados Triásico, Jurásico y Cretácico; los dinosaurios parecidos a las aves no aparecieron hasta el Jurásico, y continuaron en el Cretácico. Los científicos discuten si las plumas evolucionaron al mismo tiempo que los dinosaurios, o si las primeras plumas aparecieron en los primeros dinosaurios parecidos a las aves durante el Jurásico. Parece probable que los primeros dinosaurios tuvieran estructuras primitivas similares a las plumas, pero que éstas no aparecieran plenamente desarrolladas hasta más tarde.
Tipos de dinosaurios
El color de los dinosaurios es una de las incógnitas en el campo de la paleontología, ya que la pigmentación de la piel casi siempre se pierde durante el proceso de fosilización. Sin embargo, estudios recientes de dinosaurios con plumas han demostrado que podríamos inferir el color de algunas especies mediante el uso de melanosomas, los pigmentos que determinan el color dentro de las plumas.
En 2010, los paleontólogos estudiaron un esqueleto bien conservado de Anchiornis, un averaptorano de la Formación Tiaojishan en China, y encontraron melanosomas dentro de sus plumas fosilizadas. Como los melanosomas de diferentes formas determinan diferentes colores, el análisis de los melanosomas permitió a los paleontólogos inferir que el Anchiornis tenía plumas negras, blancas y grises por todo el cuerpo y una cresta de plumas de color rojo oscuro u ocre en la cabeza[1].
En 2010 el Dr. Mike Benton de la Universidad de Bristol[3] analizó los restos de Sinosauropteryx, Confuciusornis, Caudipteryx,[4] y Sinornithosaurus del Yixian y también descubrió melanosomas. Se determinó que el Sinosauropteryx tenía plumas anaranjadas y que su cola era rayada. Dado que las plumas eran de colores brillantes y no eran adecuadas para el vuelo, se plantea la hipótesis de que esta especie utilizaba sus plumas para exhibirse. Un estudio de 2017 también informó de que la coloración del cuerpo de Sinosauropteryx se extendía a la cara, creando una “máscara” similar a la de un mapache alrededor de los ojos[5].
