Qué lado del cerebro es más dominante
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La semana pasada hablamos del ciclo nasal: el hecho de que en un momento dado una de tus fosas nasales esté más abierta que otra y se altere de forma rítmica. Los científicos también descubrieron que cuando tu fosa nasal derecha es dominante, la actividad del EEG es mayor en el hemisferio cerebral izquierdo (cada hemisferio controla el lado opuesto del cuerpo), y cuando la dominancia de la fosa nasal cambia, también lo hace la actividad del hemisferio cerebral.
Básicamente lo que dicen es que en el transcurso del día un hemisferio se vuelve dominante y luego otro de forma rítmica y cambia de un lado a otro, y está directamente relacionado con el ciclo nasal. Esto se llama dominancia alternante de la actividad hemisférica cerebral. Así que si quieres saber qué lado de tu cerebro está más activo en este momento, comprueba qué fosa nasal sientes más abierta. Si la fosa nasal izquierda está más abierta, entonces su cerebro derecho es el dominante en este momento y viceversa.
Esto es bastante fascinante, teniendo en cuenta que nuestros hemisferios derecho e izquierdo experimentan el mundo de forma muy diferente. Parece que la comunidad científica se ha deshecho de la idea popular de que el cerebro derecho es el creativo y el izquierdo el lógico: nada en el cerebro es tan sencillo. En cambio, se acepta ampliamente que ambos lados del cerebro son necesarios para realizar la mayoría de las tareas, sólo que las manejan de forma un poco diferente.
Hemisferio izquierdo
Si eres como yo, te habrás enterado de que aproximadamente el 90% de las personas son diestras y que gran parte de la razón es genética. Y es cierto, aunque sigue siendo un misterio por qué nuestra evolución genética dio lugar a tantos diestros que zurdos.
Pero para ciertas tareas, la lateralidad puede “superarse”. Por ejemplo, los niños diestros que aprenden a jugar al tenis, al golf o al béisbol pueden llegar a tener éxito bateando desde “el otro lado”. Puede ser más una cuestión de cómo se les enseñe y de lo que se refuerce que de una preferencia innata por una u otra mano.
Se supone que las personas con el cerebro derecho son intuitivas y creativas. Son pensadores “cualitativos”, de gran visión, que experimentan el mundo en términos descriptivos o subjetivos. Por ejemplo, “El cielo está gris y amenazante; me pregunto si va a llover”.
Por su parte, las personas de cerebro izquierdo tienden a ser más cuantitativas y analíticas. Prestan atención a los detalles y se rigen por la lógica. Su visión del tiempo es más probable: “La previsión decía que sólo había un 30% de posibilidades de lluvia, pero esas nubes cumulonimbus probablemente traerán truenos además de lluvia”.
Cerebro derecho izquierdo
Esta teoría de la estructura y las funciones de la mente sugiere que los dos lados diferentes del cerebro controlan dos “modos” diferentes de pensamiento. También sugiere que cada uno de nosotros prefiere un modo sobre el otro.
La experimentación ha demostrado que los dos lados diferentes, o hemisferios, del cerebro son responsables de diferentes modos de pensar. La siguiente tabla ilustra las diferencias entre el pensamiento del hemisferio izquierdo y el del derecho:
En general, las escuelas tienden a favorecer los modos de pensamiento del cerebro izquierdo, mientras que restan importancia a los del cerebro derecho. Las asignaturas del cerebro izquierdo se centran en el pensamiento lógico, el análisis y la precisión. Las asignaturas para el cerebro derecho, en cambio, se centran en la estética, los sentimientos y la creatividad.
Instrucción: para fomentar una experiencia escolar más integral, los profesores deben utilizar técnicas de instrucción que conecten con ambos lados del cerebro. Pueden aumentar las actividades de aprendizaje del hemisferio derecho incorporando más patrones, metáforas, analogías, juegos de rol, imágenes y movimiento en sus actividades de lectura, cálculo y análisis.
Prueba de los hemisferios cerebrales
La idea de que algunos de nosotros tenemos un cerebro izquierdo dominante -y por lo tanto sobresalimos en lógica, matemáticas e información objetiva- mientras que otros son de cerebro derecho -mejores en tareas creativas e intuitivas- es una creencia pública muy extendida, pero es completamente inexacta.
Hace poco le planteé un problema matemático a una de mis amigas y su respuesta fue: “No sé, nunca se me han dado bien las matemáticas. Soy más de pensar con el cerebro derecho que con el izquierdo”. La idea de que algunos de nosotros tenemos un cerebro izquierdo dominante -y por tanto destacamos en lógica, matemáticas e información objetiva- mientras que otros son de cerebro derecho -mejor en tareas creativas e intuitivas- es una creencia pública muy extendida, pero es completamente inexacta.
La verdad es que mi amiga -y el 91% de los profesores de las escuelas del Reino Unido- están equivocados. De hecho, ella no utiliza el lado derecho de su cerebro más que el izquierdo, ni su preferencia por el arte sobre las matemáticas tiene nada que ver con sus hemisferios cerebrales. Ahora bien, es cierto: el cerebro está lateralizado. Algunas funciones se realizan predominantemente en un lado. Por ejemplo, las habilidades matemáticas rudimentarias, como contar o memorizar una tabla de multiplicar, muestran más activación cerebral en el lado izquierdo que en el derecho. Pero se trata de habilidades cognitivas básicas, y extenderlas para hacer afirmaciones más amplias sobre la personalidad de cada uno carece por completo de apoyo científico. Los estudios de imágenes cerebrales muestran que las tareas que consideramos especialmente creativas, como pintar un cuadro abstracto, o lógicas, como resolver una ecuación matemática, requieren igualmente todo el cerebro. Pero resulta que no es un mito tan difícil de desmentir: los neurocientíficos saben desde hace décadas que ningún hemisferio “domina” sobre el otro. Esta antigua idea errónea ha sido tan difícil de eliminar porque tiene que ver más con la sociedad que con la ciencia y, al principio, esa sociedad era muy sexista.
