Trastornos alimentarios 101: Todo sobre la anorexia nerviosa
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Cualquiera puede desarrollar un trastorno alimentario, independientemente de su origen cultural, su sexo o su edad. Se calcula que los trastornos alimentarios afectan aproximadamente a 4 de cada 100 personas en Australia (o a cerca de 1 millón de personas en Australia). Aproximadamente 1 de cada 7 personas sufre un trastorno alimentario a lo largo de su vida.
El trastorno de la conducta alimentaria representa casi la mitad de todos los casos de trastornos alimentarios en Australia. Las personas que padecen este trastorno suelen consumir grandes cantidades de comida, incluso cuando no tienen hambre (lo que se conoce como “atracones”). Suelen sentir vergüenza y culpa después de un atracón; sin embargo, a diferencia de las personas con bulimia nerviosa (véase el siguiente apartado), no se purgan la comida. Es habitual que las personas con trastorno por atracón ayunen o hagan dietas en respuesta a cómo se sienten después de un atracón.
Las personas con este trastorno tienen frecuentes atracones de comida, a menudo en secreto, y luego se deshacen de la comida mediante vómitos, laxantes o píldoras dietéticas (lo que se conoce como “purga”). Las personas con bulimia suelen sentirse fuera de control. Aproximadamente 1 de cada 10 personas con trastornos alimentarios padece bulimia nerviosa.
Señales de un trastorno alimentario
Los trastornos alimentarios son el resultado de una fuerte sensación de necesidad o dolor emocional. Si tienes un trastorno alimentario, puedes pensar que serás feliz si alcanzas un determinado peso. Los trastornos alimentarios más comunes son la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa.
Si tienes bulimia nerviosa, puede que tengas un peso normal o sobrepeso, pero que no estés contenta con tu peso. Si tienes bulimia, comerás mucha comida y luego intentarás deshacerte de ella provocándote el vómito o tomando diuréticos o laxantes. Esto se llama atracones y purgas.
Los trastornos alimentarios pueden causar graves problemas médicos, e incluso pueden matarte. Pueden dañar el corazón, la piel, los músculos, los dientes y el estómago. Si tienes un trastorno alimentario, puedes desarrollar una enfermedad llamada osteoporosis, en la que los huesos se debilitan y se rompen con mucha facilidad. También puedes desarrollar una enfermedad mental grave.
Si tienes un trastorno alimentario, probablemente pasarás mucho tiempo preocupándote por tu aspecto. Puede que te sientas culpable cuando comes o que pienses que no has hecho suficiente ejercicio. Puede que te sientas mal contigo mismo cuando creas que pesas demasiado. Puede que otras personas te digan que has perdido demasiado peso, aunque tú creas que pesas demasiado.
¿Cómo saber si tienes un trastorno alimentario?
Los trastornos alimentarios son enfermedades mentales complejas que hacen que las personas desarrollen hábitos alimentarios muy poco saludables y tengan una visión distorsionada de su aspecto y forma corporal. Sin ayuda, los trastornos alimentarios pueden tener un impacto devastador en la vida de una persona e incluso pueden ser mortales.
A continuación, describimos estos signos tempranos de un trastorno alimentario a tener en cuenta, así como algunos de los síntomas específicos de los diferentes trastornos alimentarios, antes de proporcionar información sobre el apoyo que podemos ofrecer en Life Works.
Otro de los primeros signos de un trastorno alimentario es el hecho de que la persona se interese repentinamente por la comida. Se puede notar que la persona tiene un profundo conocimiento de la nutrición y del contenido calórico de ciertos alimentos, que parece haber surgido de la nada. También es posible que empiece a descargar y leer recetas o a ver programas de cocina en la televisión, a pesar de que nunca se había interesado por ese tipo de cosas.
Otra señal temprana de que alguien puede tener un trastorno alimentario es que ya no parece querer estar con otras personas. Puede notar que deja de ver a sus amigos o de participar en los pasatiempos que solía disfrutar. Aunque esto puede ser un signo de otras condiciones de salud mental, como la depresión y la ansiedad, también es una de las primeras señales de advertencia de un trastorno alimentario.
¿Puedes recuperarte completamente de un trastorno alimentario?
Los trastornos alimentarios no son una elección de estilo de vida, una dieta equivocada o una llamada de atención. Los trastornos alimentarios pueden adoptar muchas formas diferentes e interferir en el día a día de una persona. El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM) reconoce cuatro trastornos alimentarios:
A continuación se enumeran los signos o cambios conductuales, físicos y psicológicos que suelen acompañar a un trastorno alimentario. Si usted, o alguien que conoce, experimenta varios de los siguientes síntomas, es importante buscar ayuda inmediatamente para determinar si usted o ellos tienen un problema.
También es importante tener en cuenta que estas señales de alarma pueden no ser tan fáciles de detectar como parecen. La persona que padece el trastorno alimentario suele sentir vergüenza o culpa por su comportamiento y tratará de ocultarlo. Muchas personas con trastornos alimentarios no se dan cuenta de que tienen un problema, o incluso si lo saben, puede que no quieran abandonar su comportamiento al principio, porque es su mecanismo para hacer frente a un problema. Por lo tanto, harán todo lo posible para ocultar los signos de su comportamiento a las personas que se preocupan por ellos.
