¿Tengo un problema de tiroides?
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Los profesionales de la salud utilizan las pruebas de tiroides para comprobar el funcionamiento de su tiroides y para encontrar la causa de problemas como el hipertiroidismo o el hipotiroidismo. El tiroides es una pequeña glándula con forma de mariposa situada en la parte delantera del cuello que produce dos hormonas tiroideas: tiroxina (T4) y triyodotironina (T3). Las hormonas tiroideas controlan la forma en que el cuerpo utiliza la energía, por lo que afectan a casi todos los órganos del cuerpo, incluso al corazón.
Un nivel alto de TSH suele significar que se tiene hipotiroidismo, o una tiroides poco activa. Esto significa que su tiroides no está produciendo suficiente hormona. En consecuencia, la hipófisis sigue produciendo y liberando TSH en la sangre.
Un nivel bajo de TSH suele significar que tiene hipertiroidismo, o una tiroides hiperactiva. Esto significa que su tiroides está produciendo demasiada hormona, por lo que la hipófisis deja de producir y liberar TSH en su sangre.
En algunos casos, los niveles altos o bajos de T4 pueden no significar que tenga problemas de tiroides. Si está embarazada o está tomando anticonceptivos orales, sus niveles de hormonas tiroideas serán más altos. Las enfermedades graves o el uso de corticosteroides -medicamentos para tratar el asma, la artritis, las enfermedades de la piel y otros problemas de salud- pueden reducir los niveles de T4. Estas enfermedades y medicamentos modifican la cantidad de proteínas en la sangre que se “unen” a la T4. La T4 ligada se mantiene en reserva en la sangre hasta que se necesita. La T4 “libre” no está unida a estas proteínas y está disponible para entrar en los tejidos del cuerpo. Dado que los cambios en los niveles de proteínas de unión no afectan a los niveles de T4 libre, muchos profesionales sanitarios prefieren medir la T4 libre.
Problemas de tiroides
A menudo pensamos que el cerebro o el corazón son el “motor” de nuestro cuerpo. Estos órganos son fundamentales para mantenernos vivos y, directa o indirectamente, controlan todas las funciones de nuestro cuerpo. Si bien eso puede ser cierto, una glándula con forma de mariposa es igualmente importante y desempeña un papel fundamental en nuestra salud.
Situada en la base del cuello, nuestra tiroides es pequeña pero poderosa. Puede ser ligera como una mariposa, con un peso aproximado de 20 gramos, pero no debe tomarse a la ligera. Es responsable de nuestro metabolismo. (Es el proceso orgánico y químico que determina la rapidez con la que quemamos calorías o grasa). Regula todas las funciones del cuerpo, como el ritmo cardíaco, la respiración, la temperatura corporal y otros órganos. Se encarga de que todos los sistemas estén “en marcha”.
Enero es el mes de la concienciación sobre la tiroides. Es el momento perfecto para conocer su finalidad y sus posibles problemas. Según la Asociación Americana de la Tiroides, se calcula que 20 millones de estadounidenses padecen algún tipo de enfermedad tiroidea. Y de esa población, la friolera del 60 por ciento desconoce su condición.
Hipertiroidismo
No hay forma de prevenir un tiroides hipoactivo. La mayoría de los casos se deben a que el sistema inmunitario ataca a la glándula tiroidea y la daña, o al daño que se produce en la tiroides durante algunos tratamientos para una tiroides hiperactiva o un cáncer de tiroides.
Tanto los hombres como las mujeres pueden tener un tiroides hipoactivo, aunque es más común en las mujeres. En el Reino Unido, afecta a 15 de cada 1.000 mujeres y a 1 de cada 1.000 hombres. Los niños también pueden desarrollar una tiroides hipoactiva.
Alrededor de 1 de cada 3.500-4.000 bebés nacen con una tiroides poco activa (hipotiroidismo congénito). Todos los bebés nacidos en el Reino Unido se someten a una prueba de detección de hipotiroidismo congénito mediante una mancha de sangre cuando el bebé tiene unos cinco días de vida.
El tratamiento del hipotiroidismo consiste en tomar diariamente comprimidos de sustitución hormonal, llamados levotiroxina, para aumentar los niveles de tiroxina. Normalmente necesitará el tratamiento durante el resto de su vida. Sin embargo, con un tratamiento adecuado, debería poder llevar una vida normal y saludable.
Si el tiroides hipoactivo no se trata, puede dar lugar a complicaciones, como enfermedades cardíacas, bocio, problemas en el embarazo y un trastorno potencialmente mortal llamado coma mixoédemico (aunque es muy raro).
Síntomas de hipotiroidismo
Los problemas de tiroides pueden ser difíciles de diagnosticar por sí solos. Esto se debe a que pueden confundirse con otros problemas de salud, como la menopausia o los problemas cognitivos. Por otro lado, hay signos de advertencia temprana de problemas de tiroides que debe conocer.
Aunque estos síntomas pueden apuntar a un problema con su tiroides, sólo un profesional médico podrá confirmarlo sin lugar a dudas. Nuestro equipo de médicos certificados está aquí para ayudar a diagnosticar su enfermedad de la tiroides y desarrollar un plan de tratamiento que ayudará a restaurar su salud.
Puede ser fácil utilizar fatiga y cansancio indistintamente, pero la fatiga experimentada por aquellos con hipotiroidismo y otros trastornos de la tiroides es significativamente diferente. Mientras que la sensación de cansancio a menudo se puede arreglar con una buena noche de sueño, no es suficiente para curar la fatiga causada por los trastornos de la tiroides.
Esto puede ser especialmente difícil de discernir para las mujeres de mediana edad, ya que la fatiga es un síntoma común de la menopausia. Sin embargo, millones de mujeres experimentan síntomas similares a los de la menopausia sin resolver, incluso después de tomar estrógenos. Según la Asociación Americana de Endocrinólogos Clínicos (AACE), esto puede ser un signo de un trastorno tiroideo no diagnosticado.
