Presión arterial alta
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Aproximadamente 1 de cada 3, más de 100 millones de adultos estadounidenses, tiene la tensión arterial alta. Pero sólo la mitad de esas personas tienen su condición bajo control. Muchas personas desarrollan la hipertensión cuando tienen más de 30 años o principios de los 40, y se produce con más frecuencia a medida que la gente envejece. Sin embargo, debido a la epidemia de obesidad, cada vez más niños desarrollan también hipertensión.
La presión arterial se define como la fuerza de la sangre que empuja contra las paredes de las arterias cuando el corazón bombea la sangre. La presión arterial alta -también conocida como hipertensión- es una enfermedad en la que la sangre fluye por los vasos sanguíneos (arterias) a una presión superior a la normal.
La presión arterial se mide con dos cifras. La primera, o cifra superior, es la presión que hay en los vasos sanguíneos cuando late el corazón, denominada presión sistólica. La presión sistólica es la más alta de las dos cifras. La segunda, o cifra inferior, mide la fuerza de la sangre en las arterias mientras el corazón está relajado entre latidos. La cifra inferior es la más baja de las dos y se denomina presión diastólica.
¿Cómo te sientes cuando tienes la tensión alta?
La presión arterial es una enfermedad silenciosa en la mayoría de los casos
Por desgracia, la hipertensión puede producirse sin sentir ningún síntoma anormal. Los dolores de cabeza moderados o intensos, la ansiedad, la falta de aire, las hemorragias nasales, las palpitaciones o la sensación de pulsaciones en el cuello son algunos signos de hipertensión.
¿Cuáles son los primeros signos de alerta de la hipertensión arterial?
Si tiene ciertos síntomas, como fatiga, náuseas, dificultad para respirar, aturdimiento, dolor de cabeza, sudoración excesiva, palpitaciones o latidos irregulares del corazón, problemas de visión o confusión, pueden ser graves y deben justificar una atención médica inmediata.
Reglas para medir la presión arterial
Su tensión arterial es alta si la lectura es superior a 140/90 mmHg, lo que se considera que le expone a un mayor riesgo de sufrir un infarto de miocardio o un accidente cerebrovascular (enfermedad cardiovascular). Es decir, tiene la tensión arterial alta si la cifra más alta (sistólica) es superior a 140, o la cifra más baja (diastólica) es superior a 90, o ambas.
La presión arterial es importante porque, si es demasiado alta, afecta al flujo sanguíneo de los órganos. Con el paso de los años, aumentan las posibilidades de padecer enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, enfermedades renales crónicas, enfermedades oculares, disfunción eréctil y otras afecciones.
Las directrices australianas actuales recomiendan que, si tiene una presión arterial elevada y persistente de más de 160/100 mmHg, pero tiene un bajo riesgo de sufrir un ictus o un infarto, hable con su médico o especialista sobre la posibilidad de tomar medicamentos para reducir la presión arterial.
Para la mayoría de las personas, se desconoce la causa de la hipertensión arterial. Sin embargo, está claro que hay varias condiciones y comportamientos que hacen más probable la hipertensión. Son los llamados factores de riesgo:
Tensiómetro
La presión arterial es la fuerza que se ejerce sobre las paredes de los vasos sanguíneos cuando el corazón bombea la sangre. Cuando el corazón aprieta y empuja la sangre hacia los vasos, la tensión arterial aumenta. Baja cuando el corazón se relaja.
El tipo más común de presión arterial alta se llama hipertensión primaria. Esto significa que no se encuentra ningún otro problema médico que esté causando la hipertensión. La hipertensión primaria es más frecuente en personas con sobrepeso u obesidad, y en aquellas que tienen hipertensión en su familia.
La mayoría de las veces la hipertensión no provoca síntomas. En raras ocasiones, la hipertensión severa puede causar dolores de cabeza, visión borrosa, mareos, hemorragias nasales, latidos cardíacos acelerados y náuseas.
Los profesionales sanitarios miden la tensión arterial con un manguito que se coloca alrededor del brazo. Cuando el manguito se infla, aprieta una arteria grande, deteniendo el flujo sanguíneo por un momento. La presión arterial se mide mientras el aire sale lentamente del manguito, lo que permite que la sangre vuelva a fluir por la arteria.
Presión sanguínea
La presión arterial alta, o hipertensión, es un importante problema de salud que es común en los adultos mayores. La red de vasos sanguíneos del cuerpo, conocida como sistema vascular, cambia con la edad. Las arterias se vuelven más rígidas, lo que provoca un aumento de la presión arterial. Esto puede ocurrir incluso en personas que tienen hábitos saludables para el corazón y se sienten bien. La hipertensión, a veces llamada “el asesino silencioso”, no suele causar signos de enfermedad que se puedan ver o sentir. Aunque la hipertensión afecta a casi la mitad de los adultos, muchos ni siquiera son conscientes de que la padecen.
Si la presión arterial alta no se controla con cambios en el estilo de vida y con medicación, puede provocar graves problemas de salud, como enfermedades cardiovasculares (como cardiopatías y accidentes cerebrovasculares), demencia vascular, problemas oculares y enfermedades renales. La buena noticia es que la presión arterial puede controlarse en la mayoría de las personas.
La presión arterial es la fuerza con la que la sangre empuja las paredes de las arterias cuando el corazón bombea la sangre. Cuando un profesional de la salud le mide la tensión arterial, utiliza un manguito alrededor del brazo que se aprieta y luego se afloja gradualmente. Los resultados se expresan en dos cifras. La primera cifra, llamada presión arterial sistólica, es la presión causada por la contracción del corazón y la expulsión de la sangre. La segunda cifra, llamada presión arterial diastólica, es la presión cuando el corazón se relaja y se llena de sangre.
